拉力赛

获取抓地力

瑞典拉力赛是世界拉力锦标赛赛历上唯一一场真正的冬季拉力赛,在这里的比赛中,一切都是为了使赛车留在赛道上。

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冬季仙境

在赛季揭幕战蒙特卡洛拉力赛上,雪地路段有点少——事实上,那基本上是一场只有零星散冰的沥青拉力赛,而到了世界拉力锦标赛(WRC)第二站比赛瑞典拉力赛上,雪就更多了。

为了确保雪地作赛,几年前,这站比赛的赛段设置向北移动,来到了于默奥(Umea):这座城市位于北极圈以南仅400公里的地方。因此,在整个比赛周末中,极地低温来到了零下10摄氏度。这种极端低温对于大本营里冰冻的赛车影响更大,因为车手们备有各种保暖设备,甚至包括电热袜。

事实上,瑞典拉力赛是WRC赛历上唯一完全在冰雪路面上进行的拉力赛,因此,为了获取抓地力,车手们使用镶钉版Sottozero雪地轮胎,这款轮胎上有384个7毫米的钨头螺柱,轮胎触地过程中,这些螺柱会咬入路面帮助轮胎和赛车获得牵引力,有点类似于道路上的冰爪。其效果相当超现实:在人类难以站立的冰雪路面上,赛车甚至可以加速行驶。

拥有这些珍贵的“冰爪”是一回事,把它们镶嵌到轮胎里,完全是另一回事。不过,倍耐力有一项专利工艺,可以在硫化阶段将螺柱锁定到位,这个时间节点类似“烹饪”阶段,这样可以确保和赛道表面摩擦的螺柱不会撕裂,类似撕裂在其他一些轮胎上是常见问题。

这项技术也被引入到一些民用冬季胎,镶嵌螺柱的轮胎在一些国家出售,例如加拿大、俄罗斯,当然还有斯堪的纳维亚半岛的部分地区,这些地方在冬季会受到极端天气影响。

适者生存

除了合适的轮胎,这种极端特殊的比赛条件,也对车手提出了严苛要求。在雪地上驾驶拉力赛车,需要感受抓地力和平衡性的微妙结合,车手们也会利用路边高高的雪堆引导赛车转向。这是拉力赛与雪橇比赛的共性,但驾驶中必须保持平衡:过于用力地靠到雪堆上,赛车就会撞上去,最终导致陷车。

这种雪地驾驶的感觉非常难以把控,在2004年塞巴斯蒂安·勒布(Sebastien Loeb)赢得这站比赛胜利之前,从未有非北欧地区的车手赢得过这项赛事。整体上,当地人仍有明显优势:获胜次数最多的纪录仍属于7次在此获胜的瑞典传奇人物斯蒂格·布洛姆奎斯特(Stig Blomqvist)。

今年赛前,最受关注的车手可能是芬兰人卡勒·罗万佩拉(Kalle Rovanpera),他是最近一次北极拉力赛中速度最快的车手,丰田曾用北极拉力赛为瑞典拉力赛做准备。

这位卫冕世界冠军,没有参加本赛季的揭幕战蒙特卡洛拉力赛,因此他有一项显著的优势,起步较早,受益于没有松散积雪的干净赛段。

不过,赛前一切远未定局:去年这站比赛的获胜者是驾驶福特Puma赛车的奥特·塔纳克(Ott Tanak)。一月在蒙特卡洛夺冠的蒂埃里·诺伊维尔(Thierry Neuville),则是近年来瑞典拉力赛上表现最稳定的车手,过去五年中四次登上领奖台,其中包括一场胜利。不过,他面对的是荣誉带来的劣势,那就是率先驶上赛道,成为身后车手们的“扫雪机”。

全新面孔

罗万佩拉不是唯一驾驶丰田赛车迎来2024赛季WRC首秀的车手。意大利私人车手洛伦佐·贝特利(Lorenzo Bertelli)也驾驶一辆Rally1组的雅力士WRC赛车出赛,并首次使用厂队涂装颜色,成为参与顶级组别争夺的九辆赛车之一。这位意大利车手,是普拉达商业帝国的继承人,在难得的休息时间里,他可以参加任何一场热衷的拉力赛——但事实上,他几乎总是选择瑞典拉力赛,作为其全年唯一一站比赛,可见这站比赛对于每位车手都极具吸引力。

Rally2组的竞争更为激烈,这一组中的顶级明星车手包括2003年WRC世界冠军得主皮特·索伯格(Petter Solberg)的儿子奥利弗·索伯格(Oliver Solberg)。五家制造商参与了Rally2组的较量,凸显了从蒙特卡洛拉力赛开始,该组别一以贯之的激烈竞争。

但也许所有组别中最艰难的是WRC青年组的车手们,他们需要证明一切,得以驾驶WRC2赛车的巨额奖金就在眼前。使用相同的福特嘉年华Rally3组赛车,这款赛车为四轮驱动,为了保持成本可控,成本至高10万欧元。因此,今年有创纪录的19位车手参加该组别的比赛,其中13位是新人车手,包括18岁的法比奥·施瓦茨(Fabio Schwarz),他是前德国WRC明星车手阿明·施瓦茨(Armin Schwarz)的儿子。

照入现实

在瑞典拉力赛上,人们会注意到现代厂队的赛车现在看起来非常不同。

通常情况下,赛季的揭幕战会迎来全新涂装配色亮相,但总部位于阿尔岑瑙(Alzenau)的这支车队,决定将全新涂装赛车推迟到第二站比赛中亮相。全新外观让现代的高性能N品牌更引人注目,这是一个直接建立在拉力赛场突出成就上的故事,与几年前的斯巴鲁品牌完全相同。

现代汽车的民用车,很大程度上要归因于WRC赛事,其利用从世界舞台上获得的经验,打造出这些屡获殊荣的民用车。轮胎的情况亦是如此,在现代i30N车型上,可以看到定制的P Zero民用轮胎,这款轮胎专为装配于这款拉力赛车的民用车版本研发,在著名的纽博格林赛道完成了超过10,000公里的测试。

于默奥周围湿滑赛段上的挑战,和有着“绿色地狱”之称的纽伯格林及高速公路都大不相同,但它提醒着人们,赛车运动,尤其是拉力赛,与日常驾驶的相关性。这些都是民用汽车:实现了道路和赛道之间的真正融合。